Oggi vi parleremo dell’axolotl o assolotto (nome scientifico Ambystoma mexicanum) un’anfibio urodelo appartenente famiglia Ambystomatidae, originario delle acque dolci del Messico.
Nel corso di questo articolo, esploreremo l’habitat e il suo alloggio ideale, fornendo consigli preziosi su come creare un ambiente sicuro e confortevole per questa creatura acquatica. Discuteremo inoltre l’importanza di una corretta alimentazione, dando indicazioni sulla scelta del cibo adatto e sulla frequenza di alimentazione.
Indipendentemente dal tuo livello di esperienza con gli animali, questa guida ti accompagnerà passo dopo passo, fornendoti una base solida di conoscenze per prenderti cura di questo animale in modo responsabile e sicuro.
Preparati ad immergerti nel mondo di queste affascinanti creature acquatiche e a scoprire il piacere di possedere un axolotl come animale domestico.
Origine e habitat naturale dell’axolotl
L’Axolotl, ha un significato speciale nella cultura azteca. Il nome deriva dalla lingua Nahuatl degli Aztechi: “atl” significa acqua, mentre “xolotl” era il nome del dio dei lampi e colui che aiutava i morti nel loro viaggio verso Mictlan.
Una possibile traduzione è quindi “dio dell’acqua” o “mostro acquatico”. Questo nome ci offre un’indicazione sulla provenienza di questa straordinaria salamandra, originaria dei laghi messicani.
L’axolotl è, infatti, originario dei laghi Xochimilco e Chalco, situati nella valle del Messico, in particolare nel sistema di laghi della città di Città del Messico.
Tuttavia, a causa dell’urbanizzazione e dell’espansione della città, gran parte di queste zone umide sono scomparse, lasciando solo poche aree in cui questi animali possono ancora essere trovati allo stato selvatico.
È interessante notare che l’aspetto unico di questa specie potrebbe essere collegato all’origine vulcanica di questa regione messicana e alle caratteristiche del suo sistema idrografico.
Questi laghi sono caratterizzati da acque dolci, ricche di vegetazione acquatica come alghe e piante galleggianti. L’axolotl si adatta perfettamente a questo ambiente, in cui trova rifugio tra le piante acquatiche e si nutre di piccoli invertebrati, crostacei e pesci.
Xochimilco messico ambiente naturale dell’axolotol
Nonostante la sua distribuzione naturale sia limitata alla regione della valle del Messico, l’axolotl è stato introdotto in altre parti del mondo, principalmente come animale da laboratorio o come animale domestico.
Oggi è possibile trovarli in diversi paesi, anche se la maggior parte di essi deriva da individui in cattività.
Purtroppo, a causa della distruzione dell’habitat naturale e dell’inquinamento delle acque, la loro popolazione in natura è diminuita drasticamente e la specie è considerata in pericolo critico di estinzione secondo l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN).
Descrizione
L’axolotl è un anfibio acquatico che si distingue per la sua straordinaria morfologia. Questo animale presenta le seguenti caratteristiche fisiche:
- Taglia: Un esemplare adulto può raggiungere una lunghezza compresa tra i 20 e i 30 centimetri. Tuttavia, ci sono casi in cui alcuni individui superano i 30 centimetri.
- Morfologia: L’axolotl ha un corpo allungato, con quattro arti corti e palmati che terminano con piccole dita. La testa è piatta e larga, con piccoli occhi molto espressivi. La bocca è ampia e presenta numerose piccole zanne.
- Pelle: La pelle è liscia e ricoperta da una sostanza mucosa che le conferisce un aspetto lucido. La colorazione può variare notevolmente e comprendere tonalità di marrone, grigio, bianco e nero. Esistono anche varianti genetiche che producono colori più insoliti come il rosa, il giallo o l’albino.
Caratteristiche
L’axolotl presenta anche caratteristiche uniche che lo distinguono dagli altri anfibi
- Neotenia: L’axolotl conserva la sua forma larvale anche da adulto, mantenendo le branchie esterne e le pinne dorsali. Questa condizione, chiamata neotenia, fa sì che rimanga acquatico per tutta la sua vita, senza sviluppare la capacità di trasformarsi in una forma terrestre come la maggior parte degli altri anfibi.
- Capacità rigenerativa: Una delle caratteristiche più sorprendenti è la sua straordinaria capacità di rigenerare parti del corpo danneggiate o perse. È in grado di rigenerare arti, coda, cute, ossa e persino parti del sistema nervoso centrale, rendendolo uno degli animali più rigenerativi conosciuti.
- Longevità: L’axolotl ha una vita relativamente lunga rispetto ad altri anfibi. In condizioni ideali, può vivere fino a 10-15 anni o anche più a lungo.
È interessante notare che, sia la sua capacità di mantenere la fase larvale permanente, sia la rigenerazione delle parti del corpo e degli organi interni, lo hanno reso un animale di grande interesse per la ricerca medico-scientifica.
Colori
Questi anfibi possono presentare una vasta gamma di colorazioni e pattern che li rendono ancora più interessanti per gli appassionati di animali.
La colorazione naturale dell’axolotl varia tra tonalità di marrone, grigio e nero, che spesso si mimetizzano con l’ambiente circostante.
Questa colorazione naturale fornisce all’animalel una protezione e una sopravvivenza ottimali nel suo habitat originario, aiutandolo a nascondersi dai predatori e a cacciare le sue prede.
Oltre alle colorazioni naturali, esistono anche diverse varianti genetiche, create per lo più per il mercato degli animali domestici, che producono colori più insoliti.
Una di queste varianti è l’axolotl albino, che presenta una pelle di colore bianco latte e occhi generalmente di colore trasparente, rosa o rosso, che spesso appaiono più luminosi rispetto ad altre varietà.
axolotl albino
Gli axolotl albini sono particolarmente apprezzati dagli allevatori e dagli appassionati di animali per la loro bellezza unica.
Un’altra variante è l’axolotl leucistico, che ha una pelle bianca con piccole macchie di pigmento, soprattutto intorno agli occhi e sul corpo. Gli occhi possono variare dal rosso al nero, creando una combinazione affascinante di bianco e pigmentazione parziale che conferisce loro un aspetto unico.
A. leucistico
Gli axolotl melanoid sono caratterizzati da una pigmentazione scura su tutto il corpo. Questa varietà presenta una pelle di colore nero, grigio scuro o blu senza macchie o segni di pigmentazione chiara, conferendo loro un aspetto elegante e distintivo.
A. melanoid
Un’altra varietà molto apprezzata è l’axolotl dorato, che presenta una colorazione dorata o giallastra su tutto il corpo. Questi esemplari sono noti per la loro brillantezza e il loro aspetto vivace.
Attraverso l’allevamento selettivo, sono stati ottenuti numerosi ibridi e combinazioni di colori dell’axolotl.
Ad esempio, sono stati creati esemplari con varietà di colore mescolate, come l’axolotl dorato con macchie nere o l’axolotl albino con macchie rosa. Questi ibridi e combinazioni aggiungono ancora più diversità e fascino all’aspetto dell’axolotl.
Alloggio in Acquario
Quando si tratta di creare un ambiente adeguato per gli Axolotl nel loro habitat domestico, è fondamentale soddisfare alcuni requisiti di base. Quelli più importanti sono:
Dimensione dell’acquario
Gli Axolotl richiedono uno spazio sufficiente per nuotare liberamente. Pertanto, è consigliabile optare per un acquario di dimensioni adeguate, tenendo conto delle dimensioni adulte dell’Axolotl, un serbatoio di almeno 80-100 litri può essere un buon punto di partenza per un singolo esemplare.
Acquario per Axolotl image credit Reddit
Temperatura dell’acqua
Sono animali che prosperano prevalentemente in acque fredde, tra i 12°C e i 20°C. È importante mantenere una temperatura stabile e controllata per garantire il benessere dell’animale.
Qualità dell’acqua
Gli Axolotl sono sensibili alla qualità dell’acqua. Assicurarsi che l’acqua sia priva di cloro, cloramine e altri contaminanti. È consigliabile utilizzare un condizionatore d’acqua per trattare l’acqua del rubinetto prima di aggiungerla all’acquario.
Monitorare regolarmente i livelli di ammoniaca, nitriti e nitrati e prendere le misure necessarie per mantenerli entro i limiti accettabili. Una delle componenti essenziali è un filtro efficiente, abbinato a una pompa, per garantire un continuo apporto di ossigeno nell’acqua.
I filtri esterni sono consigliati poiché riducono la presenza di tecnologia visibile all’interno dell’acquario e contribuiscono a mantenere un ambiente igienico. Tuttavia, è importante evitare un eccessivo movimento dell’acqua, poiché potrebbe causare stress agli Axolotl. Questi affascinanti anfibi si sentono a loro agio in acqua dura con un pH superiore a 7.
Una bassa durezza dell’acqua potrebbe influire sulla loro colorazione, anche se non rappresenta un rischio per la loro salute. Se l’acqua del tuo rubinetto è naturalmente dolce, puoi arricchirla con sali come sodio, potassio e calcio per raggiungere i valori ideali di pH.
I livelli di pH ottimali si situano intorno a 7-7,5, ma valori compresi tra 6,5 e 8 possono essere tollerati dagli Axolotl.
Per quanto riguarda i nitriti, è consigliabile mantenerli al di sotto di 0,5 grammi per litro nell’acquario, mentre i nitrati possono essere accettabili fino a 25 mg.
Scelta dell’acquario
Quando si sceglie un acquario per l’Axolotl, è importante considerare alcuni aspetti chiave.
Ecco alcuni suggerimenti utili:
- Materiale: gli acquari in vetro sono spesso la scelta preferita in quanto sono facili da pulire e offrono una visione chiara degli esemplari. Evitare l’uso di contenitori in plastica, meno igienici e possono essere graffiati facilmente.
- Coperchio e chiusura: sono bravi a scavalcare, quindi è essenziale avere un coperchio ben adattato e sicuro sull’acquario per prevenire fughe accidentali. Assicurarsi che il coperchio abbia aperture per consentire una corretta ventilazione.
Preparazione dell’acquario e della decorazione
Substrato
Evitare l’uso di substrati troppo fini o granulari nel serbatoio, poiché gli Axolotl potrebbero ingerirli accidentalmente durante l’alimentazione. È preferibile utilizzare un substrato liscio e non abrasivo, come pietre grandi o mattonelle.
Nascondigli e rifugi
Sono animali che apprezzano molto la presenza di nascondigli e rifugi nel loro ambiente. Si possono utilizzare oggetti come grotte artificiali, piante galleggianti o piante acquatiche a foglia larga per offrire agli Axolotl un luogo dove ripararsi e sentirsi al sicuro.
Piante
Le piante vive non sono solo belle, ma utilizzano l’ammoniaca e altri inquinanti come fertilizzante. Quando scegli le piante per il tuo acquario per l’Axolotl, opta per specie robuste perchè potrebbero sradicare. È anche difficile trovare specie che resistano alle basse temperature che gli Axolotl preferiscono.
Le palle di muschio Marimo sono una delle migliori piante per gli acquari degli Axolotl. Preferiscono anche condizioni d’acqua fredde, non richiedono molta luce e sono facili da mantenere. Le palle di muschio sembrano anche cuscini verdi esotici, offrendo ai piccoli Axolotl un luogo dove posarsi.
Assicurati di effettuare regolari cambi d’acqua e manutenzione dell’acquario, poiché le palle di muschio Marimo sono sensibili ai livelli elevati di inquinanti. Poiché crescono lentamente, possono essere soffocate dall’alghe.
Le piante galleggianti sono anche utili per creare una luce soffusa che aiuta gli Axolotl timidi a sentirsi più a loro agio. Utilizzano anche ammoniaca, nitriti e nitrati come fertilizzanti, contribuendo così a migliorare la qualità dell’acqua nell’acquario.
Inoltre, gli Axolotl non saranno in grado di disturbare queste piante sradicandole come fanno con la maggior parte delle piante radicate nel substrato.
Filtrazione, riscaldamento e illuminazione
- Filtrazione: Un sistema di filtrazione adeguato è essenziale per mantenere la qualità dell’acqua. Scegliere un filtro che sia adatto alle dimensioni del serbatoio e in grado di gestire il carico biologico generato dagli Axolotl. Un filtro con materiali di filtrazione meccanica, biologica e chimica può aiutare a mantenere l’acqua pulita e priva di sostanze nocive.
- Riscaldamento: Mentre gli Axolotl preferiscono temperature più fredde, in alcuni casi può essere necessario utilizzare un riscaldatore per mantenere la temperatura stabile nel serbatoio, specialmente durante i mesi più freddi. È importante scegliere un riscaldatore che abbia una temperatura regolabile e utilizzare un termometro per monitorare la temperatura dell’acqua.
- Illuminazione: Gli Axolotl non richiedono una luce intensa o diretta, poiché preferiscono un ambiente più scuro. Tuttavia, è possibile utilizzare una luce a bassa intensità o una luce notturna per creare un’atmosfera piacevole nel serbatoio.
Prendersi cura dell’habitat e dell’alloggio degli Axolotl è fondamentale per garantire il loro benessere e la loro prosperità. Mantenere un ambiente pulito, stabile e sicuro contribuirà a creare un luogo ideale per questi affascinanti anfibi.
Alimentazione dell’Axolotl
Gli Axolotl sono animali carnivori e la loro dieta dovrebbe consistere principalmente di cibo vivo o congelato. Le fonti di cibo comuni includono larve di moscerino, gamberetti, vermi del sangue e vermi del fango.
È noto per la sua capacità di cacciare prede come crostacei più piccoli, larve di insetti e uova di altri anfibi. A volte, può anche nutrirsi della sua stessa prole e di pesci di dimensioni ridotte.
Quando teniamo gli Axolotl in casa, è importante fornire loro una dieta adeguata. Di solito, vengono alimentati con larve e insetti, che costituiscono una vera delizia per questi affascinanti anfibi. Zanzare, lombrichi e mosche sono tra le prede preferite dell’Axolotl.
È consigliabile offrire una varietà di alimenti per garantire un apporto nutrizionale completo. Puoi alternare tra diverse fonti di cibo per fornire agli Axolotl una dieta bilanciata.
Frequenza e quantità di alimentazione
La frequenza di alimentazione varia a seconda dell’età dell’Axolotl.
Gli esemplari più giovani richiedono un’alimentazione quotidiana, mentre quelli adulti possono essere nutriti due volte a settimana.
È importante fornire cibo sufficiente per soddisfare l’appetito dell’Axolotl, ma evitare di sovraffollare il serbatoio con cibo in eccesso, che potrebbe compromettere la qualità dell’acqua.
Oltre ai cibi vivi come larve e insetti, è possibile integrare la dieta dell’Axolotl con mangimi appositamente formulati disponibili nei negozi specializzati.
Questi mangimi possono fornire un apporto nutrizionale completo per garantire la salute e la vitalità dell’Axolotl.
Cura dell’Axolotl
Gli Axolotl sono animali sorprendenti e dotati di una notevole capacità di rigenerazione.
Anche se subiscono gravi lesioni, sono in grado di rigenerare le parti del corpo danneggiate, compresi il cervello e il cuore, senza lasciare segni evidenti.
Questa straordinaria abilità di rigenerazione è tipica degli anfibi e contribuisce alla loro salute e longevità.
Tuttavia, è importante prendere precauzioni per garantire il benessere di questi adorabili animali.
Temperature elevate e il conseguente stress, un’eccessiva circolazione dell’acqua e valori di pH elevati possono rappresentare potenziali rischi per gli Axolotl.
Un ambiente con un’acidità eccessiva può causare la formazione di ammoniaca, che a lungo andare può risultare tossica per questi splendidi anfibi e causarne la morte.
Parassiti e malattie comuni negli Axolotl
L’infestazione da parassiti non è insolita negli Axolotl e può rappresentare una minaccia per la loro salute. Uno dei parassiti più pericolosi è l’Ergasilus sieboldi, che provoca gravi infiammazioni.
I ciliati possono causare malattie gravi solo in caso di infestazioni intense e quando gli Axolotl sono già deboli o anziani. Gli Axolotl indeboliti possono manifestare sintomi come lentezza e scarsa voglia di mangiare.
I flagellati, un altro tipo di parassiti (protisti), possono infestare l’intestino crasso degli Axolotl e causare la formazione di muco e problemi epidermici, specialmente se l’anfibio ospitante è già debilitato.
Da evitare assolutamente è l’infestazione da mesomicetozoi, parassiti che causano la formazione di vesciche superficiali sul corpo degli Axolotl.
Queste vesciche, se si rompono, non guariscono facilmente e possono portare alla formazione di escrescenze nodulari sul corpo degli Axolotl. Purtroppo, attualmente non esiste un trattamento efficace contro questo parassita.
È fondamentale prestare attenzione alla salute degli Axolotl, osservarli regolarmente per rilevare eventuali segni di malattie o infestazioni parassitarie, e consultare un esperto nel caso di sospetti o problemi di salute.
Mantenendo un ambiente equilibrato e adottando misure preventive, potrai contribuire a preservare la salute e il benessere dei tuoi affascinanti Axolotl.
Riproduzione
Gli Axolotl hanno un ciclo riproduttivo affascinante. Durante la stagione degli amori (febbraio) i maschi emettono feromoni nell’acqua per attirare le femmine. Questo segnale chimico è fondamentale per stimolare l’accoppiamento.
Durante un rituale di corteggiamento, i maschi depongono una sacca di sperma, chiamata spermatofora, sul fondo dell’acqua, che verrà poi raccolta dalle femmine. Una volta fecondate, le uova vengono deposte su rocce o vegetazione subacquea e si schiudono circa due settimane dopo. Le larve sono in grado di sopravvivere autonomamente fin dai primi momenti e questa specie non richiede cure parentali.
Prima di avviare il processo di accoppiamento, è importante creare un ambiente adatto. Questo include fornire loro un acquario spazioso con rifugi, piante acquatiche e una temperatura adeguata.
La creazione di una zona di deposizione separata è fondamentale per proteggere le uova e garantire una corretta schiusa.
Dopo l’accoppiamento, le femmine degli Axolotl depongono un gran numero di uova, che possono essere fino a diverse centinaia. È importante intervenire e trasferire le uova in una zona separata, lontano dagli adulti, per proteggerle da eventuali predatori, compresi i genitori stessi. Questo passaggio è cruciale per garantire la sopravvivenza delle uova e favorire una corretta schiusa.
Durante il processo di schiusa, le uova richiedono cure particolari. Una delle principali esigenze è l’ossigenazione adeguata dell’acqua. Assicurarsi che vi sia una buona circolazione dell’acqua nel recipiente in cui si trovano le uova, utilizzando, ad esempio, una leggera corrente generata da una pompa o un filtro. Questo favorirà lo scambio di ossigeno e manterrà le uova in condizioni ottimali.
È fondamentale anche mantenere un controllo costante della qualità dell’acqua. Monitorare i livelli di pH, temperatura e composizione chimica dell’acqua può contribuire a garantire un ambiente sano per lo sviluppo embrionale. Sono disponibili kit di test dell’acqua che consentono di misurare questi parametri e apportare eventuali correzioni necessarie.
Una volta che le uova si schiudono, le larve degli Axolotl sono piccole e fragili. Inizialmente, si nutrono di nutrienti presenti nel tuorlo delle uova stesse. Tuttavia, è importante iniziare a fornire loro un’alimentazione esterna adeguata non appena le loro branchie si sviluppano completamente.
Offrire loro cibo vivo e di alta qualità è essenziale per la loro crescita sana. Ciò può includere larve di insetti, come ditteri e zanzare, e piccoli organismi acquatici, come dafnie e copopodi. Questo assicurerà un apporto nutrizionale completo e favorirà una crescita ottimale delle larve.
Nel corso del tempo, le larve degli Axolotl subiranno una serie di trasformazioni, sviluppando le loro caratteristiche distintive. Man mano che crescono, sviluppano zampe, branchie esterne e le tipiche creste dorsali. Durante questa fase, è importante mantenere un ambiente adeguato nel quale possano prosperare, compresi i parametri dell’acqua, la temperatura stabile e una dieta equilibrata.
La riproduzione e l’allevamento degli Axolotl richiedono attenzione e cura costante, ma sono anche un processo affascinante che permette di osservare l’evoluzione di questi straordinari anfibi. Seguire le giuste pratiche di cura e fornire le condizioni ambientali adatte contribuirà a garantire il successo della riproduzione e la crescita sana dei giovani Axolotl.
Domande frequenti sugli Axolotl
Quanto vive un Axolotl?
Sono animali che possono vivere in media da 10 a 15 anni in cattività, ma con le giuste cure e un ambiente adeguato, alcuni esemplari possono raggiungere anche i 20 anni di età.
Qual è il costo di un Axolotl e dove si può acquistare?
Il costo di un Axolotl può variare a seconda della sua età, colore e provenienza. In genere, il prezzo può oscillare tra 20 e 100 euro per un esemplare giovane. È possibile acquistarli presso negozi specializzati in animali esotici, da allevatori autorizzati o attraverso gruppi online di appassionati.
Qual è la dimensione tipica di un Axolotl adulto?
Gli adulti possono raggiungere una lunghezza media di 25-30 centimetri, ma esistono anche esemplari più grandi che possono superare i 30 centimetri.
Posso tenere più Axolotl insieme nello stesso acquario?
Sì, è possibile tenere più di uno nello stesso acquario, purché lo spazio e le risorse siano sufficienti. È consigliabile fornire almeno 20-30 litri di acqua per ogni Axolotl aggiuntivo e assicurarsi che ci siano nascondigli e aree separate per evitare conflitti territoriali.
Si può tenere in un acquario un esemplare da solo o soffrirebbe?
Si, possono essere tenuti da soli in un acquario senza problemi. In realtà, alcuni preferiscono tenere un solo esemplare per evitare problemi di territorialità o competizione per il cibo. Un esemplare tenuto singolarmente avrà a disposizione più spazio e risorse nell’acquario, riducendo il rischio di stress o aggressività. Tuttavia, è importante fornire all’Axolotl un ambiente ricco di nascondigli e rifugi per aiutarlo a sentirsi sicuro e a suo agio.
Gli Axolotl sono animali diurni o notturni?
Sono principalmente animali notturni. Di solito sono più attivi e si nutrono durante le ore notturne, preferendo riposare e nascondersi durante il giorno.
Gli Axolotl possono vivere in acqua salata o hanno bisogno di acqua dolce?
Sono animali d’acqua dolce e non possono sopravvivere in acqua salata. Richiedono un ambiente acquatico con una bassa salinità, preferibilmente senza l’aggiunta di sale.
Quanto spesso devo alimentare il mio Axolotl?
Gli Axolotl devono essere alimentati in base alla loro età e dimensione. I giovani richiedono cibo giornaliero, mentre gli adulti possono, invece, essere nutriti 2-3 volte a settimana. È importante offrire loro una varietà di cibo vivo, come larve di insetti, lombrichi e piccoli organismi acquatici, per garantire una dieta bilanciata.
Gli Axolotl possono rigenerare le loro parti del corpo anche in cattività?
Sì, sono animali noti per la loro notevole capacità di rigenerazione. Possono rigenerare parti del corpo danneggiate, inclusi arti, coda e persino parti del cuore e del cervello. Questa caratteristica unica li rende una specie di grande interesse per la ricerca scientifica.
Posso tenerlo in un paludario anziché in un acquario tradizionale?
No, sono animali acquatici e richiedono un ambiente completamente immerso. Non possono sopravvivere a lungo fuori dall’acqua e hanno bisogno di un acquario adeguato con acqua pulita e ben filtrata per prosperare.
Gli Axolotl sono considerati animali domestici adatti per i bambini?
Gli Axolotl possono essere animali domestici interessanti per bambini più grandi, ma richiedono una cura adeguata e una supervisione degli adulti. Sono animali delicati che richiedono una gestione corretta dell’acqua e delle condizioni ambientali.
Posso allevare gli Axolotl in un laghetto all’aperto?
Non sono adatti per essere allevati in laghetti all’aperto, in quanto richiedono un ambiente controllato e specifiche condizioni dell’acqua per la loro sopravvivenza. È preferibile mantenerli in acquari interni, dove è possibile controllare e mantenere costantemente le condizioni ideali per il loro benessere.
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