I vichinghi sono spesso romanzati nella cultura moderna, raffigurati come feroci guerrieri ed esploratori. Tuttavia, i vichinghi sono molto di più di ciò che viene spesso rappresentato nei film, nei programmi televisivi e in altre forme di intrattenimento popolare.
In realtà, l’epoca vichinga è stata un periodo complesso della storia europea e molte delle storie che sentiamo sui vichinghi sono miti, bugie e mezze verità. In questo post esploreremo alcuni dei miti più comuni sui Vichinghi, nonché i fatti che si celano dietro di essi.
Ci sono diverse idee sbagliate e imprecisioni sui Vichinghi che si sono perpetuate nel tempo, ecco le più comuni:
1. I vichinghi non portavano elmi con le corna
Questa e la bufala vichinga più popolare ed e così radicata nella credenza comune che chiunque chieda di disegnare un vichingo lo fara indossando un elmo con le corna.
Si tratta di un mito che si è perpetuato nella cultura popolare, con i personaggi dei libri e dei film che spesso indossano elmi con le corna.
Tuttavia, le prove archeologiche suggeriscono che i Vichinghi non indossavano mai elmi con le corna. Al contrario, indossavano elmi di cuoio o di metallo, tipicamente a forma di cono o di cupola, che fornivano protezione senza essere eccessivamente ingombranti.
L’unico caso conosciuto di un vichingo che indossa un elmo con le corna si trova nell’Arazzo di Bayeux, probabilmente un abbellimento creativo da parte dell’artista.
2. Le incursioni vichinghe non erano indiscriminate
Nonostante l’errata convinzione popolare che le incursioni vichinghe fossero indiscriminate, in realtà non è così, erano altamente organizzate e spesso miravano a zone specifiche che erano note per la loro ricchezza e le loro risorse.
Queste incursioni erano anche altamente strategiche e spesso comportavano una grande pianificazione e comunicazione tra i vichinghi.
Inoltre, le incursioni vichinghe erano spesso motivate dalla necessità di acquisire risorse e ricchezze, piuttosto che dal desiderio di causare devastazione e distruzione.
Per questo motivo le incursioni vichinghe si concentravano spesso su monasteri e chiese, noti per essere ricchi e ben forniti.
Uno dei miti più comuni sui Vichinghi è che fossero un gruppo omogeneo di persone, tutte discendenti dalla Scandinavia.
Questo non è del tutto vero, sebbene la maggior parte della popolazione vichinga provenisse dalla Scandinavia, vi erano anche numerosi altri gruppi che contribuivano alla popolazione vichinga.
Si tratta di persone provenienti dalla Francia, dall’Inghilterra, dall’Islanda e persino dalla Russia, oltre che da molte altre zone d’Europa e dell’Asia.
Pertanto, sebbene i Vichinghi fossero certamente associati alla Scandinavia, la loro popolazione non era esclusivamente scandinava.
4. Le donne vichinghe non erano trattate come cittadini di seconda classe
Uno dei miti più diffusi sui Vichinghi è che la loro società fosse altamente patriarcale e che le donne fossero trattate come cittadini di seconda classe.
Questo non potrebbe essere più lontano dalla verità. In realtà, le donne vichinghe godevano di grande libertà, autonomia e rispetto all’interno della comunità.
Avevano il diritto di possedere proprietà, ereditare ricchezze e persino divorziare dal marito.
Le donne vichinghe potevano persino diventare leader delle loro tribù, cosa che non era prevista in molte altre società dell’epoca. È chiaro che la società vichinga era molto più progressista di molte altre.
5. Il Cristianesimo non fu adottato immediatamente da tutti i vichinghi
Nonostante l’opinione popolare, il cristianesimo non fu adottato immediatamente da tutti i vichinghi. In realtà, ci sono voluti secoli prima che il cristianesimo venisse ampiamente accettato nella cultura vichinga.
Durante l’epoca vichinga, che durò dall’VIII all’XI secolo, gli scandinavi erano per lo più pagani e veneravano molte divinità, in particolare il dio Odino.
Solo dopo l’XI secolo, quando l’impero vichingo iniziò a declinare, il cristianesimo fu adottato dalla maggior parte degli scandinavi.
Anche allora, molte delle antiche credenze e tradizioni norrene furono mantenute.
È quindi importante ricordare che il cristianesimo non è stato adottato da un giorno all’altro; ci sono voluti secoli perché diventasse la religione dominante della cultura vichinga.
Uno dei più grandi miti sui Vichinghi è che usassero le loro navi lunghe per viaggiare su e giù per i fiumi. In realtà, le longship vichinghe erano state progettate specificamente per i viaggi oceanici e non erano adatte alla navigazione fluviale.
Le navi lunghe erano leggere e alimentate a remi e il loro basso pescaggio le rendeva ideali per navigare in mare aperto e vulnerabili all’incaglio sulle rive dei fiumi.
Inoltre, i remi non erano abbastanza lunghi per fornire una propulsione adeguata contro le forti correnti dei fiumi.
Per questo motivo, i Vichinghi non si affidavano alle loro navi lunghe per navigare sui fiumi, ma utilizzavano piuttosto imbarcazioni più basse, chiamate knarrs, per questi viaggi.
7. I vichinghi non si concentravano esclusivamente sulla conquista e sul saccheggio
Uno dei miti più diffusi sui Vichinghi è che fossero esclusivamente dediti alla conquista e al saccheggio.
Se è vero che i Vichinghi erano razziatori aggressivi, erano anche agricoltori e mercanti e ci sono prove che fossero coinvolti nel commercio e negli scambi con altre culture.
I Vichinghi erano anche abili artigiani e costruivano navi, armi e altri strumenti. Erano abili navigatori e si avventuravano anche in acque inesplorate con le loro navi.
Inoltre, molti capi vichinghi erano rispettati per le loro capacità diplomatiche e politiche.
Tutti questi fatti dimostrano che i Vichinghi non erano una cultura monotematica dedita esclusivamente al saccheggio e alla razzia.
8. La società vichinga non era strettamente gerarchica
Quando la maggior parte delle persone pensa ai Vichinghi, spesso immagina una società altamente stratificata, gerarchica e rigida.
Tuttavia, questo è un mito e una delle più grandi bugie sui Vichinghi.
In realtà, la società vichinga non era strettamente gerarchica e alcune società norrene abbracciavano addirittura l’egualitarismo.
Le persone avevano accesso alle stesse risorse e godevano di un maggior grado di autonomia e libertà rispetto ad altre società dell’epoca.
Tutti i membri della società avevano voce in capitolo e le decisioni venivano prese insieme in modo consensuale.
Ciò ha permesso di creare una società altamente egualitaria, in cui tutti i membri erano rispettati e godevano di un senso di soddisfazione nei loro ruoli.
9. La mitologia vichinga non si limitava alle divinità norrene
Se è vero che la mitologia vichinga era prevalentemente incentrata sugli dei e sulle dee norrene, non si limitava a questi.
Oltre agli dei, la mitologia vichinga comprendeva anche credenze su altri esseri soprannaturali come giganti, nani, elfi e mostri.
Questi esseri erano spesso visti come utili o pericolosi, a seconda delle circostanze. Ad esempio, si diceva che i nani fossero abili artigiani in grado di costruire armi potenti, mentre i giganti erano considerati pericolosi e imprevedibili.
La mitologia vichinga comprendeva anche una ricca tradizione di racconti e folclore che venivano tramandati di generazione in generazione.
Queste storie servivano come mezzo di intrattenimento e di educazione e svolgevano un ruolo significativo nella formazione dell’identità culturale dei Vichinghi.
Alcuni di questi racconti erano di natura religiosa e servivano a rafforzare le credenze del popolo vichingo, mentre altri erano di natura più laica e si concentravano sull’avventura e sul romanticismo,
10. La cultura vichinga non è finita con le incursioni dell’XI secolo
Uno dei miti più radicati sui Vichinghi è che la loro cultura sia terminata con le razzie dell’XI secolo. Questo è ben lontano dalla verità.
La storia dell’epoca vichinga è molto più complessa di una semplice serie di violente incursioni.
Nei secoli successivi alle incursioni, molti insediamenti vichinghi si stabilirono in Europa e nell’Atlantico settentrionale, come in Normandia, a Dublino e in Groenlandia.
La cultura vichinga, compresa la lingua, la religione e la struttura sociale, fu adottata e adattata dalle popolazioni locali.
È importante riconoscere che, sebbene le incursioni vichinghe abbiano rappresentato una parte molto significativa della loro storia, esse non furono che un elemento di una cultura molto più complessa di esplorazione, colonizzazione e assimilazione.
11. I vichinghi erano sporchi e trasandati
Contrariamente a quanto si crede, i vichinghi non erano sporchi e trasandati. Anzi, avevano un’alta considerazione per l’igiene personale e la cura del corpo.
I Vichinghi amavano la pulizia ed erano noti per fare il bagno regolarmente, a volte più volte alla settimana. Costruivano persino delle strutture speciali, chiamate bagni di sudore, per mantenere la pulizia e l’igiene.
I Vichinghi tenevano anche al loro aspetto e si curavano molto della loro pulizia, come la cura dei capelli, della barba e l’uso di profumi.
Inoltre, lavavano frequentemente i loro vestiti e li cambiavano spesso, soprattutto nei mesi invernali, quando indossavano più strati per tenersi caldi.
Questa dedizione all’igiene non era solo per motivi personali, ma anche per motivi sociali e culturali, in quanto la pulizia era considerata un segno di ricchezza e di status tra i Vichinghi.
In generale, l’idea che i Vichinghi fossero sporchi e trasandati è un’idea sbagliata e lontana dalla verità.
12. Non fu Colombo a scoprire l’America ma i vichinghi
Se è vero che i Vichinghi sono stati i primi europei a raggiungere il Nord America, è comunemente accettato che a Cristoforo Colombo sia attribuito il merito di aver scoperto l’America perché è riconosciuto come la prima persona ad aver trovato il Nuovo Mondo, ed aver stabilito un contatto continuo tra il Vecchio e il Nuovo Mondo.
Il viaggio di Colombo nelle Americhe nel 1492 segnò l’inizio dell’esplorazione e della colonizzazione europea su larga scala delle Americhe.
Però non tutti sanno che i Vichinghi, guidati da Leif Erikson, abbiano raggiunto le coste del Nord America intorno all’anno 1000, più di 400 anni prima di Colombo. Vedi nosstro articolo qui
I Vichinghi stabilirono un insediamento temporaneo nell’attuale Terranova, in Canada, ma non fu una colonia duratura.
In confronto, i viaggi di Colombo segnarono l’inizio di una nuova era di esplorazione e colonizzazione, che portò alla creazione di molti insediamenti permanenti nelle Americhe.
L’esplorazione del Nord America da parte dei Vichinghi fu importante, ma non ebbe lo stesso impatto della scoperta di Colombo.
Il viaggio di Colombo è stato un importante punto di svolta nella storia del mondo, che ha portato a un ampio scambio di beni, idee e culture tra il Vecchio e il Nuovo Mondo.
Ha anche portato allo spostamento e allo sfruttamento delle popolazioni indigene nelle Americhe.
In conclusione, sebbene i Vichinghi siano stati i primi europei a raggiungere il Nord America, Cristoforo Colombo è ampiamente riconosciuto come lo scopritore dell’America per l’impatto duraturo dei suoi viaggi e della colonizzazione che ne seguì.
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