La mitologia norrena è ricca di storie di divinità potenti, guerrieri eroici e mostri spaventosi. Sicuramente tra tutti gli esseri che popolano questi racconti, gli elfi oscuri sono tra i più intriganti.
Queste creature oscure abitano in grotte sotterranee e si nascondono negli angoli più bui del mondo. Vengono spesso rappresentati come esseri decisamente malvagi, che si divertono a provocare guai e a fare del male ai mortali. Sarà vero? Scopriamolo insieme!
Le origini degli Elfi Oscuri
Gli Elfi, descritti come semidei alti e snelli con pelle e capelli pallidi e più chiari del sole, si dice che vivessero ad Alfheim, un regno governato dal Dio Freyr.
Gli elfi sono imparentati con tutti gli dei, ma Freyr è particolarmente vicino a loro. Quando fu accettato tra gli Aesir, ricevette in dono la sovranità su Alfheim (la terra degli elfi).
La relazione tra gli elfi e questa divinità della virilità e dell’abbondanza sembra avvalorare la teoria secondo cui gli elfi erano spiriti della fertilità che incarnavano le forze naturali.
In generale, gli elfi si tenevano lontani dalle preoccupazioni degli uomini, presentandosi in rare occasioni per diffondere malattie o per porvi rimedio. Erano una razza che cambiava genere e non si conformava alle idee convenzionali di sessualità. Nella cultura popolare, gli elfi hanno spesso avuto un ruolo moralmente ambivalente.
Secondo alcune testimonianze, esistono due tipi distinti di elfi: i Dokkálfar, descritti come “più scuri della pece”, e i Ljósálfar, descritti come “più chiari del sole”.
Snorri Sturluson, un islandese medievale che scrisse l’Edda in prosa, dice che sono usciti dalla carne del primo gigante Ymir come vermi, e poi gli Dei hanno dato loro l’intelletto.
Possono vivere nelle rocce o nel terreno. Nel racconto “Sörla þáttr”, la dea Freyja va a letto con alcuni nani in cambio di una bellissimo gioiello il Brisingamen . I nani vivono nelle rocce o probabilmente nelle grotte, secondo il racconto.
Snorri dice che ci sono elfi chiari che vivono in un luogo bellissimo chiamato Alfheim ed elfi scuri (svartálfar) che vivono nel terreno e potrebbero essere uguali o imparentati con i nani. Questo rende le cose ancora più confuse.
Nel poema Fáfnismál dell’Edda poetica, il drago che l’eroe leggendario Sigurd ha ucciso dice che alcune delle Norne, le divinità che possono prevedere il futuro e decidere cosa accadrà a tutti, provengono dalla famiglia di Dvalin.
La maggior parte dei nani, invece, sono uomini. Alcuni di loro si trasformano in animali, come Fafnir della leggenda del clan dei Volsunghi (che fa parte del ciclo continentale dei Nibelunghi), Andvari, che vive come un pesce, e Otr, il cui nome significa “lontra” in inglese, della stessa storia.
Dökkálfar e Ljósálfar
Gli elfi chiari vivono (Ljósálfar) ad Alfheimr, considerato il regno degli elfi, e secondo la maggior parte delle fonti letterarie islandesi, gli elfi chiari sono vedersi più belli del sole.
Gli elfi oscuri (Dökkálfar), invece, hanno una carnagione estremamente scura e vivono sottoterra in un luogo umido e sporco.
Le due razze di elfi hanno la capacità di viaggiare nell’aria, anche se i loro metodi di volo variano. Gli elfi oscuri hanno ali a membrana che usano per volare nel loro mondo, mentre gli elfi chiari possono levitare.
Attestazioni
I Ljósálfar e i Dökkálfar sono menzionati nell’Edda in prosa di Snorri Sturluson e nella poesia tardo-norrena Hrafnagaldr Óðins.
Poiché l’idea è menzionata solo in questi due poemi, non si sa se Snorri abbia avuto l’idea di differenziare i due tipi di elfi o se stesse solo ripetendo una nozione creata in precedenza.
Snorri Sturluson li cita in Gylfaginning 17
Hár segir: “Margir staðir eru þar gǫfugligir. Sá er einn staðr þar er kallaðr er Álfheimr. Þar byggir fólk þat er Ljósálfar heita, en Døkkálfar búa niðri í jǫrðu, ok eru þeir ólíkir sýnum ok miklu ólíkari reyndum. Ljósálfar eru fegri en sól sýnum, en Døkkálfar eru svartari biki. Þar er enn sá staðr er Breiðablik er kallaðr, ok er engi þar fegri staðr.
Disse Hár: “Ci sono molti grandi luoghi. C’è un luogo chiamato Álfheimr, dove abitano esseri chiamati Ljósálfar (Elfi della Luce); sotto terra, invece, abitano i Døkkálfar, che sono dissimili dai primi nell’aspetto, ma ancora di più nella realtà. I Ljósálfar sono in apparenza più belli del sole, mentre i Døkkálfar (Elfi oscuri) sono più neri della pece.
Hrafnagaldr Óðins strofa 25
Attraverso le grandi porte della terra
Porte del nord della terra,
sotto la radice esterna
dell’antico albero,
Per riposare ora scivolava
Gigantesse e giganti,
Fantasmi e nani,
e scimmie.
Chi sono gli Elfi Oscuri ?
Nella Mitologia Norrena, gli svartálfar o elfi oscuri, conosciuti anche come myrkálfar, sono una razza di elfi.
Si dice che vivessero nel regno di Svartalfheim, uno dei nove regni del cosmo norreno. Si dice che gli elfi neri fossero abili nella magia e nell’illusione e sono variamente indicati come svartálfar, dökkálfar o døkkálfar (questi ultimi due significano rispettivamente “elfi oscuri” e “alfi oscuri”).
Si dice che gli elfi oscuri abbiano un aspetto “cupo e tetro” e che siano associati alla morte, all’oscurità e alla decadenza.
Dove vivono gli Elfi Oscuri?
Abitano nel regno di Svartalfheim, uno dei Nove Mondi della Cosmologia Norrena.
Svartalfheim
Tuttavia, spesso emergono dall’ombra di notte per adagiarsi sul petto delle persone addormentate, causando incubi. La loro pelle era diventata nera per aver abitato vicino alle fucine sotterranee.
Alfheim è il termine usato nei vecchi poemi eddici. Svartalfheim si trova solo nell’Edda di Snorri, come dimora di elfi o nani oscuri.
Gli Elfi Oscuri sono esseri malvagi?
No, gli Elfi Oscuri sono solo un altro nome per i nani. La maggior parte delle persone si riferisce agli Elfi chiari come “elfi”.
I nani nella mitologia norrena non erano sempre cattivi, erano simili ai nani del Signore degli Anelli (infatti Tolkien si è ispirato alla mitologia norrena).
Vivevano in basso ed erano noti come bevitori e lavoratori del metallo. Hanno creato i capelli d’oro di Sif quando Loki li ha tagliati, il laccio magico Gleipnir usato per legare il lupo Fenrir e molti altri manufatti metallici utilizzati dagli dei.
I Vichinghi credevano negli Elfi?
La risposta breve è sì, i vichinghi credevano negli elfi.
La credenza negli elfi era diffusa nella società vichinga e si pensava che fossero esseri reali e fisici. Nella letteratura vichinga ci sono molti riferimenti agli elfi, che erano considerati una parte importante della mitologia norrena.
Diversi nani sono citati per nome nella poesia eddica Vǫluspá. Secondo l’Hávamál, conoscere i nomi dei nani è segno di intelligenza ed è utile in qualche modo (forse per invocarli in incantesimi).
I nani hanno creato quasi tutte le armi e gli strumenti speciali degli dèi
Il martello di Thor (Mjolnir) è stato forgiato da Eitri e dai nani di Nidavellir.
I Nani mentre forgiano il martello di Thor chiamato anche Mjolnir (Elmer Boyd Smith 1902)
La lancia di Odino Gungnir, che non manca mai il bersaglio, e il suo anello magico da braccio Draupnir sono stati realizzati dai nani Ivaldi.
Altri esempi sono la nave magica Skidbladnir di Freyr (che può ridursi a dimensioni tascabili), il cinghiale d’oro Gullinborsti, la collana d’ambra Brisingamen di Freyja
Gli elfi erano generalmente visti come creature benevole, ma potevano anche essere pericolosi se provocati. Erano spesso associati alla natura e al mondo naturale, si credeva che queste creature risiedessero nelle foreste e nelle montagne e si pensava che potessero aiutare o danneggiare le persone, a seconda del loro umore.
Le credenze vichinghe sugli elfi furono probabilmente influenzate da quelle di altri popoli germanici e dal contatto con altre culture (come i Celti) che credevano anch’esse negli elfi.
È probabile che la credenza negli elfi fosse originariamente una credenza pagana, ma che sia stata adottata anche dai cristiani in Scandinavia. Questo è evidente dal fatto che ci sono molti riferimenti agli elfi nella letteratura norrena antica, che è stata scritta dopo l’arrivo del cristianesimo in Scandinavia.
I nani compaiono in numerose leggende importanti e sono spesso rappresentati come avidi, vendicativi e maligni.
Nella storia, Fafnir era un nano che fu trasformato in drago dopo aver ucciso suo padre per un tesoro. La storia racconta che il drago fu ucciso dall’eroe Sigurd, che prese il tesoro per sé.
Sigurd mentre combatte contro Fafnir
Kvasir era un essere pacifico e saggio, rispettato e amato da tutti coloro che lo conoscevano; fu assassinato da due nani che mescolarono il suo sangue con il miele per creare l’Idromele della Poesia. Poiché Kvasir era loro ospite in quel momento, il loro atto fu reso molto più orribile dalla violazione del tabù dell’ospitalità norrena.
I Vichinghi pensavano che l’incontro con un nano potesse portare a magnifiche armi o ricchezze magiche, ma anche a morte e disgrazie.
Gli Elfi Oscuri nella cultura odierna
Gli elfi nella cultura moderna sono per lo più basati su come J. R. R. Tolkien li ha descritti ne Il Signore degli Anelli: creature alte, simili a esseri umani, con una bellezza proveniente da un altro mondo, che hanno i loro re e regine. Insieme a questo cambiamento.
Gli elfi oscuri sono spesso rappresentati come una versione più malvagia degli elfi alti, come i Drow o i Trow, creature oscure del folklore orcadiano e delle Shetland che assomigliano alle fate.
Solo di recente si sono fatti strada nella cultura pop. Sono apparsi in Thor: The Dark World nel 2013 e sono presenti in God of War, l’ultimo capitolo della serie di videogiochi.
Nel gioco di strategia a turni Age of Wonders, gli Elfi Oscuri sono una specie di Elfo, ma si qualificano come razza a sé stante a causa del loro allineamento malvagio.
Secondo il gioco, tutti gli Elfi Oscuri erano un tempo elfi normali, ma poiché gli elfi sono eterni, non subiscono la morte fisica, bensì quella spirituale. Non viene mai detto perché il loro spirito muore e il principe Meandor è l’unico personaggio principale che sperimenta questa “morte”. I drow sono presenti anche nella Pietra del Demone di Atari.
Conclusione
In conclusione, si può affermare che gli elfi oscuri siano una parte importante della mitologia norrena. Sono spesso associati alla morte e all’oscurità, ma possono anche essere associati alla bellezza e alla grazia. Sono creature temute e venerate allo stesso tempo, e continuano ad affascinare le persone ancora oggi.
